榆林巷,靖国公府，正堂。
堂内气氛很静。
隋老太太、靖国公与隋燕氏皆坐在椅凳上，不时端起手边茶盏,啖一口温茶。
突然,门外有小厮急急忙忙地跑进来。
“主君、主母，大喜！世子得了制举头名！”
堂内几人闻声,都怔了怔。
隋老太太震动过后，压抑着满目喜色,颤巍巍地站起来,由姚嬷嬷扶着、往前走了几步：“真的？你说的可是真的？”
小厮作揖道：“回老太太,此事千真万确。皇榜上的名字是小人亲眼所见,如今,整个京城里，怕是都传开了！”
“好,好好。”
隋老太太深吸几口气,止不住眼角眉梢的笑意,眼边的褶皱像篱笆旁盛开的雏菊。
“快，吩咐下去，今日府里做大宴，还有开棚施粥,喔对，库房里可还有炮竹？那个也放起来，快去……”
交代完这一长串,终于得空喘气，老太太捂着心口，神情恍如做梦般。
靖国公放下茶盏，蹙了蹙眉：“母亲,也不必如此大张旗鼓……”
“你住嘴。”隋老太太扭头，呵斥道，“打从我生了你，这辈子便没这般风光过。当年你屡考不中，还累得你父亲拉下老脸，入宫去给你请荫封。现下你儿子争了个头名回来，府里此时不大肆操办一场，还更待何时？”
靖国公面有菜色，讷讷俯过身后，不再说话。
隋燕氏这时也好像从震惊中回过了魂，“啪”地搁下瓷盏，见堂内众人朝她望来，扯着嘴角露出笑：
“这真是天大的喜事，我，我早早将贺礼给意哥儿备下了，这就回房去取。”
话毕，站起身，朝隋老太太告了个礼，便提裙出门去了。
杜嬷嬷跟在她身后，一路走过门廊、穿过假山小径，前方之人的步伐却是越走越快。
“夫人，慢着些。”她疾步上去，附到隋燕氏耳侧，“当心被人瞧出了破绽。”
隋燕氏这才长长地吐出一口气，冷静下来，放缓了步子，挣扎着、重新挂上笑容。