孙正笑够了之后,将衣衫下摆一敛,重新拜了拜,然后正色给刘象建议。

    教他趁热打铁。

    两人在外书房谋划了一番,几翻剖心置腹的恭维话听下来,刘象终于听懂了“趁热打铁”是什么意思,一时激动又紧张。

    天黑之前,刘象纠就集剩下的人手,又把曹老大镖局里的镖师、从前做过参将的老八等等,连同那十个送自己回城的军屯铁甲,能利用的人手全都利用起来,重新摸出城,按照孙正的指点,竟然把那在山里点火烤野味的流寇一网打尽。

    大家以主动敌被动,小小战斗一场后,不多不少,正好三十六人,全都缉拿归案。

    听见有三十六人,刘象冷汗迭出。

    要是当日走了东边小路,他就算最后能逃脱,他家人也该死绝了。

    这十六个贼寇被刘象毫不留情全都押送进了大牢,进大牢之前,统统让吃了他刘千户的一顿好杀威棒。

    当晚后半夜,此事叫青天汪知州吃了一惊,连夜升堂办案,将这伙贼人严加拷打,——原来这贼首是犯了命案的,一路从泰州流窜到常州的大盗!

    其余流寇都是一路跟着大盗渐渐凑成的乌合之众。

    他们有兄弟进城,听说了有富贵人儿出行去寺院烧香,就起了贼心,直等了三五天,才等来这肥羊。

    谁知肥羊肥瘦他们还没开宰,这肥羊竟然有兵勇护阵,叫他们跑了。

    常州知州汪大人决心要做个大案。

    他拿了卷宗,再三思量,还叫人日夜不停继续拷问,结果问出了叫他忧惧交加的事儿:

    常州附近的流寇竟不止他们一家,林林总总,三四家总是有的,其中一家最大已然有五六十个手下。

    知州不听则已,一听就知大事不妙,急招来守备相商,要将这流寇山贼彻底剿灭。

    剿灭山贼,是守备的职责。

    然本州这个守备已经年过五旬,根本不想去管区区五六十人的贼寇,随便叫人打发了知州派来的人,派出两百人的兵勇出城剿匪。

    谁料天不遂人愿,才半日过去,也不知那些兵勇可有成事,知州先亲自登门,说有山贼趁乱杀了某个大地主,连带抢了一个千户家的庄子。

    好死不死,那个千户正在庄子里消暑,全家被灭了个干干净净。

    杀的是有官身的,而那些人头加起来,说不好就是上百条人命的大案。